Raconté par la Tortue
Introduction
Je profite d’un voyage de Master en Californie pour passer 4 jours au Yosemite en solo. C’était pour moi une première de partir comme ça quelques jours seule (je recommencerai l’expérience 2 ans plus tard dans les Pyrénées) ! Nous sommes fin avril soit juste avant le début de la saison. Les températures sont fraiches surtout la nuit, et la neige est encore bien présente dès qu’on atteint les 1900m d’altitude.
Transport : Je fais le trajet Los Angeles – Yosemite (aller et retour) en bus (Union Station – Bakersfield), en train (Bakersfield – Fresno) puis bus. Le trajet a duré un peu plus de 9h et m’a couté $100 aller – retour; je l’ai réservé sur Amtrak.
Équipement : Je suis partie avec ma tente, une popotte sans réchaud mais il y a des spots pour faire du feu, et un sac de couchage malheureusement pas assez chaud pour la période, un 0°C m’aurait bien été utile !
Camping : Etant donné que j’arrivais en fin de journée le premier jour, pour être sûre d’avoir une place où planter ma tente, j’avais réservé un emplacement au campsite Upper Pines pour $26. Mais dès le lendemain matin, je suis allée prendre un emplacement au Camp 4, le campsite des backpackers, plus spartiate où on ne peut pas réserver mais qui est beaucoup moins cher ($6 la nuit).
Choix des randonnées : Au départ j’aurai aimé partir sur une randonnée de deux jours en autonomie. Néanmoins avec les ours il faut prévoir un « bear canisters » obligatoire pour ranger sa nourriture; il faut également obtenir un « permis » à la journée qui peut se réserver ou se prendre sur place. Tout ca plus la température extérieure de nuit, m’ont fait préféré l’option camping dans la vallée et randonnées dans la journée.
Il y a plein de randos possibles à partir de la vallée, voici le récit que j’avais écrit à l’époque de mes 3 randonnées ! Je tiens à noter que je n’étais pas vraiment au top de ma condition physique à l’époque; ce qui m’a paru peut-être difficile le serait certainement moins aujourd’hui 😉
#1 : Four Mile Trail
Distance : 15,5km
Dénivelé : 975m
Durée : 5h15
La nuit a été compliquée avec le froid qu’il faisait, impossible de me réchauffer les pieds ! Réveil à 6h30 un peu difficile mais je range tout et je pars direction le camp 4 pour m’installer pour les 3 prochaines nuits.
À 9h je pars pour le Four Mile Trail direction Glacier Point à 2100m d’altitude. La montée est bien raide, les cuisses et les poumons souffrent ! Les lacets n’en finissent plus mais heureusement les paysages sont magnifiques. On a une vue incroyable sur les Yosemite Falls et sur la vallée.
Au bout d’un moment la neige apparait bloquant même parfois le chemin qui devient alors très escarpé. Mieux vaut pas avoir le vertige ! 3h30 plus tard me voilà en haut et ça fait un bien fou ! On a une vue quasiment à 360°C sur la vallée du Yosemite et en particulier sur le Half Dome, plutôt imposant le bonhomme.
Petite pause déj, séance photo puis c’est reparti pour la descente. Je la fais en trottinant (je le paierai cher le lendemain !) et suis en bas en 1h45. Une très belle rando, qui donne un superbe aperçu de la vallée.
Soirée très conviviale au camp 4 avec mes voisins de tente : un américain et deux allemands. On partage une bière et discute autour du feu, avant pour moi d’aller me coucher vers 22h30.
#2 : Top of Vernall Fall
Distance : 6km
Dénivelé : 460m
Durée : 2h
8h30, réveil très tranquille et je pars me balader dans le centre de la vallée et faire un tour au Visitor Center. Je prends ensuite le shuttle jusqu’à l’autre bout du parc (Happy Isles) pour une petite boucle sur le Mist trail et le John Muir Trail. L’objectif est d’atteindre le haut des Vernall Fall. Au départ je voulais aller jusqu’au haut des Nevada Fall mais au vu de mon état (courbature, fatigue,…) je choisis de réduire ma rando du jour.
N’étant pas très matinale, beaucoup de monde sur le sentier en particulier sur le début qui monte tranquillement jusqu’à un pont. À partir de là, j’ai pris le Mist Trail qui monte le long de la Vernall Fall avec un escalier de granite de plus de 600 marches (!!), certaines faisant la hauteur de mon mollet. Ça fait beaucoup de marches surtout quand on a des bonnes courbatures et qu’on est pas forcément fan des escalier ! En ce début de printemps, la chute d’eau est impressionnante, et l’ascension se fait dans la bruine (d’où le nom du sentier « Mist ») sur des marches bien glissantes.
Arrivé en haut des Vernall Fall (1538m), la vue est splendide ! Je choisis ensuite de rejoindre Clark Point pour rattraper le John Muir Trail pour la descente jusqu’au pont où il rattrape le Mist Trail jusqu’à Happy Isles.
Les jambes sont bien douloureuses et après un arrêt « shopping » je retourne à ma tente pour une petite sieste pendant que la pluie tombe. Soirée au calme pas de nouveaux voisins de tente !
💡 Le petit conseil : Aller jusqu’en haut des Nevada Fall avec le Mist Trail et revenir par le John Muir Trail. Compter 3h , 670m de dénivelé, 9km
#3 : Upper Yosemite Fall Trail (Yosemite Point)
Distance : 14,5km
Dénivelé : 900m
Durée : 4h30 – 5h
Encore une nuit passée aves les pieds gelées ! Petit déjeuner en compagnie d’un voisin de tente arrivé dans la nuit, puis départ à 9h pour le Yosemite Falls Trail. Le sentier démarre juste à côté du camp 4 et commence avec une soixantaine de lacets ! En haut des lacets, à Columbia Rock, première vue sympathique sur la vallée.
Puis le sentier arrive en face du pied de l’Upper Yosemite Fall, plutôt impressionnante ! Et c’est reparti, pour la suite de l’ascension qui se fait un peu longue sur la fin. Une fois en haut de l’Upper Yosemite Fall, je décide de pousser jusqu’au Yosemite Point 1 mile plus loin (si on ne se perd pas !). Heureusement un couple de gens un peu perdu comme moi ont trouvé le bon chemin !
Pause déj en haut, après 3h de montée, puis c’est reparti pour la descente en trottinant ! Je suis de retour au camp 4 deux petites heures plus tard. Dernière soirée calme au camp 4 avant le périple du lendemain pour retourner à LA.
En résumé
7 La vallée du Yosemite offre un cadre magnifique et beaucoup de choix de randonnées pour tous les niveaux. Les sentiers sont très bien entretenus et proposent chacun une vue différente et incroyable. Attention cependant à la période : en pleine saison il doit y avoir beaucoup de monde et les sentiers de randonnées doivent se transformer en autoroute du soleil ! Le camp 4 est un très bon point de camping animé où l'on rencontre tous les jours des personnes venues des 4 coins du monde. Pour ma part, si je retourne dans ce coin là, mon objectif serait de faire le célèbre John Muir Trail !
