Nous avons réalisé un roadtrip de 3 semaines en Nouvelle-Zélande en février 2020 (la fin de l’été là-bas). Nous avons démarré dans le Sud à Queenstown, puis nous sommes remontés jusqu’à Auckland. À chaque jour son activité : randonnée, vélo, canoë, spéléo… Nous vous proposons ici de vous raconter 4 de nos randonnées (du Nord au Sud) :
- Ben Lomond Track – au Sud (Queenstown) – 4h30
- Roys Peak Track – au Sud (Wanaka) –
- Abel Tasman – au Sud (près de Nelson) – 2 jours
- Tongariro Alpine Crossing – au Nord (près du Lac Taupo) –
Pour les randonnées dans le Sud (4 premières) nous étions avec 3 compagnons : Ouessanne, la Gazelle Pliable (que vous avez déjà croisée sur l’Ascension du M’goun), Nicolas, et Maxime. Pour la Tongariro Alpine Crossing, nous étions juste 3 : Maxime et nous.
Ben Lomond Track
Distance : 15km
Dénivelé : 1440m
Durée : 4h30
Le sentier commence au pied de la skyline de Queenstown au niveau de Brecon Street et démarre sur le Tiki Trail. Comme à son habitude, le Lièvre décide de partir seul devant. Au premier croisement, nous avions deux options : suivre le Tiki Trail qui monte jusqu’à l’arrivée de la skyline ou contourner sur la gauche pour rattraper le début du Ben Lomond Track. Ne voyant pas le Lièvre et croyant que le chemin par le Tiki Trail est fermé nous prenons la deuxième option. Le début de la rando se fait dans les arbres jusqu’à atteindre le point où converge les deux chemins, au dessus de l’arrivée de la skyline et à la sortie des bois.
Toujours pas de Lièvre en vue, nous tentons de l’appeler en vain et considérons qu’il est parti devant ! Le sentier se poursuit avec une pente plutôt tranquille et une vue sur le lac assez incroyable. Enfin la dernière, partie se fait plus rocailleuse et plus raide mais sans grande difficulté. Un groupe de chèvres et bouc dévale la pente à côté de nous, trop facile pour eux !
Nous arrivons enfin en haut au bout de 2h30, et surprise pas de Lièvre en vue… Il s’avère qu’il était en fait rester en bas et qu’il nous avait attendu en haut de la skyline en vain avant de repartir au quatrième galop pour nous retrouver au sommet… Oupsi… Heureusement la vue est tout simplement incroyable au sommet : d’un côté le superbe lac, de l’autre des montagnes à perte de vue !
La descente se fait assez facilement, nous sommes de retour à Queenstown 2h plus tard. Ce fut une très belle rando que nous conseillons vivement ! En revanche, nous vous conseillons de partir assez tôt le matin pour éviter le monde.
Roys Peak Track
Distance : 15km
Dénivelé : 1500m
Durée : 3h45
Le sentier démarre au bord du lac Wanaka à la sortie de la ville à l’ouest, il est possible de se garer au parking au pied du départ. Attention néanmoins, les places peuvent se faire rare ! La rando consiste en un aller retour sur le flanc donnant sur le lac du Roys Peak.
Le sentier est très bien entretenu et on monte progressivement avec de nombreux lacets. La vue est tout simplement superbe sur le lac du début à la fin. La seule difficulté peut-être la chaleur, surtout si comme nous vous n’avez pas été très matinal et vous vous retrouvez à grimper à midi en plein cagnard, alors qu’il y a très peu d’ombre sur le sentier !
Nous arrivons en haut au bout de 2h30 pour une petite pause photo ! L’autre difficulté de ce sentier peut être les courbatures ! Eh oui, quelques jours auparavant notre ami Max avait décidé de suivre le Lièvre dans une descente au galop, mais c’était sans anticiper les douleurs aux cuissots qui allaient rester plusieurs jours. S’il avait souffert sur la Ben Lomond Track, c’était encore plus la cata dans la descente de la Roys Peak Track. Ils ont donc inventé une nouvelle technique de descente : Max se laissant porter par la pente et le Lièvre ou la Gazelle Pliable le retenant en tirant sur son sac à dos !
Les longs lacets parfois un peu interminables se font ressentir sur la fin de la descente mais nous finissons par arriver en bas 1h30 plus tard. La rando en elle même n’est pas incroyable en revanche la vue au sommet est tout simplement à couper le souffle, rien que pour ça nous vous la conseillons ! En revanche faites pas comme nous et faites là au petit matin pour admirer le lever du soleil ou en fin de journée 😉
Abel Tasman
1er jour : Marahau à Bark Bay en passant par les Cleopatras pools
Distance : 24km
Dénivelé : 1370m
Durée : 5h30
Nous voilà partis pour la mythique Abel Tasman Coast Track. Malheureusement le beau temps n’est pas avec nous et nous démarrons sous la grisaille et les gouttes de pluie. Nous choisissons de faire le sentier du sud vers le nord, et nous partons de Marahau.
Malgré le mauvais temps nous pouvons quand même apprécié le paysage qui a un petit côté paradisiaque : une succession de plage au sable fin et une eau bleu turquoise (enfin nous c’était plutôt gris mais nous avons fait preuve d’imagination!). Le sentier suit parfois la côte et parfois coupe à travers terre et mine de rien à force de monter et redescendre sur les plages, les mètres de dénivelé s’accumulent ! Nous faisons un petit détour pour aller voir les Cleopatras pools : une piscine naturelle au milieu des rochers. Mes compatriotes se baignent dans cette eau certes très tentante mais un peu trop fraiche pour moi !
Le ciel se dégage pour notre arrivée sur le campsite de Bark Bay qui est en fait un bras de sable au milieu de la mer lorsqu’on est à marée haute. Nous avons le droit à un superbe coucher de soleil pour clôturer cette journée.
2ème jour : Bark Bay à Awaroa Bay
Distance : 6,5km
Dénivelé : 300m
Durée : 1h30
Départ tranquille vers 10h de Bark Bay. La marée étant haute nous ne pouvons traverser la lagune à pied et devons faire tout le tour. Nous marchons une petite heure jusqu’à la très belle Onetahuti Bay où nous faisons une grosse pause baignade pour le Lièvre, Max et la Gazelle, et petite marche les pieds dans l’eau pour Nicolas et moi. Un water taxi arrivant sur la plage, nous en profitons pour réserver notre place pour la baie suivante !
Nous repartons ensuite pour une petite demi-heure de marche jusqu’à Awaroa Bay. Oui, c’était une petite journée ! Nous nous posons à un bar / restaurant extérieur pour une bière presque méritée en attendant notre water taxi.
Retour à Marahau en water taxi ce qui nous laisse la possibilité d’admirer la côté depuis la mer ! Nous arrivons à Marahau à marée basse et nous voyons alors arrivée un tracteur avec une remorque pour tirer le bateau sur la plage. Mais à notre grande surprise, le tracteur ne s’arrête pas du tout sur la plage et nous voilà en fait sur la route direction l’office du tourisme à côté du départ de la rando et des parkings ! On ne peut pas nier l’efficacité de leur méthode !
Le mauvais temps du premier jour nous aura un peu empêché de profiter à fond de cette rando. Néanmoins les paysages sont magnifiques et il y a vraiment un côté paradisiaque. Si c’était à refaire nous irions sûrement tout au Nord pour admirer les phoques près de Mutton Cove.
Tongariro Alpine Crossing
Distance : 15km
Dénivelé : 1440m
Durée : 4h30 (5h30 en comptant les pauses)
Nous sommes arrivés la veille de la randonnée au bord du lac Taupo et avons profité d’un superbe coucher du soleil sur le lac (plus grand lac de Nouvelle-Zélande).
Nous avons dormi au camping de Motuopa au bord du lac. Pour accéder au départ de la randonnée il faut réserver une place dans un bus qui emmènent et ramènent les randonneurs. En effet les parkings sont limités à 4h, ceci pour réguler le monde sur cette randonnée, très (trop) fréquentée.
Notre bus nous attendait à 9h à National Park, « ville » à l’entrée du parc national. Il faut compter une grosse demi heure pour atteindre le début de la randonnée à Mangatepopo. Le début de la randonnée est très tranquille sur un chemin aménagé en bois légèrement surélevé par rapport au sol. Puis au bout de 4km, la pente se fait plus raide pour arriver au niveau du South Crater.
On traverse alors une grande zone, avec un petit sentiment de marcher sur Mars dans un décor de terre ocre entouré de volcan. Au bout de ce « plateau » on attaque la grand montée pour atteindre le haut du Red Cratère. Même si nous étions fin février, soit à la fin de la haute saison, nous étions loin d’être seul. Il fallait soit allonger la foulée pour doubler tout ce monde (la stratégie du Lièvre et de Max qui ont compté plusieurs centaines de personnes doublées !) soit prendre son mal en patience et marcher dans le pas des gens soit faire un mix des deux, ce qui fut ma stratégie !
Arrivés là haut on oublie vite le monde car la vue est tout simplement à couper le souffle. Derrière nous, le majestueux Mont Ngauruhoe, sur le côté droit le Red Cratère et en face dans la descente les lacs de souffre aux couleurs éclatantes.
La descente jusqu’aux lacs est plutôt raide et se fait dans la cendre. Là encore deux ressentis : le kiff de pouvoir se laisser glisser dans cette cendre en dévalant jusqu’en bas (ça vous l’avez deviné c’est pour le Lièvre et Max) et sinon le stress de se faire la cheville et/ou le genou dans ce sol qui se dérobe sous les pieds pour moi. Heureusement ce petit bout est tout de même assez rapide et les lacs sont vite atteints. Les couleurs sont époustouflantes et nous profitons de la vue et faisons le tour tranquillement des Lacs d’Emeraude.
Nous reprenons ensuite le sentier pour arriver au niveau du Lac Bleu qui offre un superbe panorama sur le volcan du Mont Ngauruhoe. La descente se fait ensuite très bien jusqu’à la fin de la randonnée. Nous faisons une petite pause déjeuner sur un rocher avec une très belle vue sur le Lac Taupo une petite demi heure avant la fin. À l’arrivée les shuttles des différentes compagnie récupèrent les randonneurs à fréquence régulière pour les ramener à leur point de départ.
Une randonnée facile qui offre de superbes paysages, dépaysement garanti, mais beaucoup de monde ce qui gâche un peu le plaisir d’être dans un décor dépaysant. La version longue, le Tongariro Nothern circuit (3-4 jours), doit offrir des paysages comparables mais avec moins de monde.
